UN CLÁSICO A LO TOM Y JERRY.

Vibrante empate con sabor amargo para Sporting KC 

Por: Alejandro Cabero

Fotos: Walfri Rodas. (Foto: Archivo)

St. Louis CITY SC con el ultimo suspiro, rescata un punto en su visita a Sporting Kansas City en uno de los empates más emocionantes que la MLS ha tenido esta temporada y que culmina con 3 goles por equipo. 

La velocidad de juego, la persiana alta de la visita, la cantidad de goles y oportunidades frente a ambas porterías, los cambios estratégicos radicales de ambos entrenadores y el cambio constante en el liderazgo del encuentro, asemejaron este entretenido encuentro a las divertidas tiras del legendario dibujo animado de William Hanna y Joseph Barbera. Nadie imagino el resultado final sino hasta el ultimo segundo del encuentro.

Al CITY le faltaron piezas importantes en su nomina: El delantero Sam Adeniran, los mediocampistas Eduard Lowen y Njabulo Blom y el defensor Joshua Yaro. Sporting KC los enfrento con su nomina completa y Russell saliendo desde el banco no por lesion, sino debido a la gran temporada del aleman Thommy. 

En un juego físico impuesto por la estrategia de presión alta de St. Louis, Sporting Kansas City fue el primero en marcar un gol en el minuto 17 cuando los Leibold intercepta un pase de CITY en el centro del campo y termina con una pared entre Agada y Pulido que vence al portero Roman Bürki.

Al minuto 27 Klauss prueba a Melia disparando al arco desde el area chica haciendose con el balón fácilmente entre los dos centrales del equipo local. La reacción de Melia saco momentáneamente a los locales. Bastaron 4 minutos desde aquel aviso para que el CITY iguale el marcador con un gol de Klauss en el minuto 31. El gol vino después de que Leibold sea desplazado legítimamente por Alm quien envía un pase a la parte superior del area que Klauss pudo encontrar y pasar por delante del portero de Kansas.

Allí decididamente el CITY comienzo a dominar el encuentro y lo corono con un impresionante disparo de Celio Pompeu desde fuera del area para el 2-1. Así la visita se fue al descanso con la victoria parcial y el dominio en el campo de juego. 

Ya en el segundo tiempo el CITY bajo la presión alta en los 3/4 del campo que tanto éxito le había dado para anular las transiciones de Sporting KC y recuperar él balón y busco esperar a Sporting agazapado en su area. Bradley Carnell entendió que la intensidad de la presión podría desgastar a sus pupilos. Por el banco de Sporting KC, no es común ver a Peter Vermes mover el banco antes del minuto 75 pero al ver esta decision de Carnell, Sporting cambia oportunamente su estrategia: sale Agada entra Russell, Thommy de gran actuación deja el lateral derecho a Russell y se ubica en el medio campo dandole el protagonismo a Pulido que vuelve a su posición natural 9 de area de espaldas al arco. Los resultados de esta estrategia son casi inmediatos: la presión de Kansas le da la oportunidad al hasta entonces desaparecido Salloi que se perfila por la izquierda y logra filtrar un balón aéreo que Burki intenta desviar pero desafortunadamente colabora para que ingrese al arco por el segundo poste. Así Sporting KC igualo el marcador de nuevo en el minuto 65.

La nueva formación de los locales y el desgaste del rival debido al sistema de presión alta que habían elegido hacen que Sporting tome la delantera en el minuto 76 después de que un despeje largo de Fontas fuera llevado al area en contraataque franco por Thommy que quedo frente a frente al arquero Burki materializando el 3-2 para Sporting KC al minuto 77.

El CITY no bajo los brazos. Luego de los cambios revulsivos en el ataque  (Thorisson y Dyhr) la visita recupero el medio campo e igualo el marcador con un gol de Tomas Totland en minutos extra en la segunda mitad.

El resultado final de 3-3 le deja un sabor amargo a Sporting KC que aun no puede encontrar el rumbo a pesar de los grandes elementos que componen su plantilla. 

La ultima vez que CITY SC y Sporting Kansas City se habían enfrentado fue en el ultimo partido de CITY de los Playoffs de la MLS de 2023. Ese juego termino 1-2, favoreciendo a Kansas City, y puso fin al histórico año inaugural de CITY. El 3-3 del sábado fue el primer empate en este nuevo clásico llamado “I-70” de la MLS. 

Sporting KC (décimo en su conferencia y por ahora fuera de la liguilla) viajara el sábado 27 al Allianz Fields Stadium en Saint Paul para enfrentar al Minnesota United también fuera de los playoffs y necesitado de puntos.