Conozca a los campeones hispanos que se destacan en la energía geotérmica

El entusiasmo por la energía geotérmica es cada vez mayor, incluso entre los trabajadores del petróleo y el gas que están aprendiendo cómo pueden aplicar sus conocimientos y experiencia a la tecnología geotérmica. Solo hay que preguntarle a José Aramendiz y César Vivas, dos estudiantes de doctorado de la Universidad de Oklahoma (OU) cuyo equipo acaba de ganar el primer puesto en la sección técnica de la Competencia Universitaria de Energía Geotérmica 2023 (GCC, por sus siglas en inglés; página disponible en inglés) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés).

Después de graduarse como ingeniero de petróleos en la Universidad Industrial de Santander (Colombia), Aramendiz inició una trayectoria profesional de 12 años especializada en perforación y asumió diversas funciones, desde ingeniero de perforación de fluidos hasta perforación direccional y optimización de operaciones. “Esta experiencia despertó mi interés por orientar mi carrera hacia la energía geotérmica, lo que me llevó a estudiar en la OU, donde actualmente curso mis estudios de doctorado enfocados en el área de construcción de pozos para aplicaciones geotérmicas.”

Vivas también conoció la energía geotérmica en Colombia luego de años trabajando como ingeniero de campo en el sector del petróleo y el gas, especializándose en operaciones de construcción de pozos. Vivas aprende ahora más sobre el “calor bajo nuestros pies” a través de sus estudios de doctorado. Tras participar en el GCC, Vivas declaró: “Me alegró descubrir que los conocimientos y la experiencia que adquirí en más de 10 años en la industria del petróleo y el gas podían transferirse a la industria geotérmica.”

El GCC invita a equipos de instituciones universitarias a desarrollar soluciones geotérmicas del mundo real mientras compiten por premios en efectivo y adquieren experiencia en la industria de las energías renovables. Para la competencia de 2023, Aramendiz, Vivas y sus compañeros de equipo de OU diseñaron un sistema de pozos geotérmicos para calentar y enfriar el invernadero de 40,000 pies cuadrados de la Nación Osage, apoyando los esfuerzos por la soberanía alimentaria nativa en Pawhuska, Oklahoma.

El siguiente paso para el equipo de OU es organizar un evento comunitario en el que Aramendiz, Vivas y sus compañeros de equipo reconocerán a los miembros de la comunidad que contribuyeron a su proyecto y discutirán cómo su diseño ganador puede beneficiar a la Nación Osage. “Personalmente, el GCC me ayudó a comprender el importante papel que desempeñan los ingenieros petroleros en el desarrollo de la energía geotérmica, pero lo más importante es cómo la energía geotérmica puede tener un impacto positivo en la calidad de vida de nuestras comunidades”, agregó Aramendiz.

Durante más de 10 años, la Oficina de Tecnologías Geotérmicas (disponible en inglés) del DOE ha financiado el GCC brindando a estudiantes como Aramendiz y Vivas una valiosa experiencia en el mundo real trabajando en energía sostenible. A medida que Estados Unidos trabaja para crear un futuro de energía limpia, las oportunidades que utilizan tecnologías y habilidades existentes para fines renovables, como el GCC, nos ayudan a acercarnos a las cero emisiones netas de carbono en toda la economía.

Meet the Champions Who Used Oil Industry Know-How to Break Ground in Geothermal Energy

Enthusiasm for geothermal energy is growing, including among oil and gas workers who are learning how they can apply their skills and experience to geothermal technology. Just ask José Aramendiz and César Vivas, two University of Oklahoma (OU) Ph.D. students whose team just won first place titles in the technical track of the U.S. Department of Energy’s (DOE) 2023 Geothermal Collegiate Competition (GCC).

After graduating as a petroleum engineer from the Industrial University of Santander in Colombia, Aramendiz began a 12-year professional journey specialized in drilling and assumed various roles from Drilling Fluids Engineer to Directional Drilling and Operations Optimization. “This experience sparked my interest in orienting my career toward geothermal energy, which led me to OU, where I’m currently pursuing my doctoral studies focused on the area of well construction for geothermal applications.” 

Vivas was also introduced to geothermal energy in Colombia after years working as a field engineer in oil and gas, specializing in Well Construction Operations. Vivas is now learning more about the “heat beneath our feet” through his doctoral studies. After participating in the GCC, Vivas said, “I was delighted to recognize that the knowledge and experience I gained in more than 10 years in the oil and gas industry could be transferred to the geothermal industry.”

The GCC invites teams from collegiate institutions to develop real-world geothermal solutions while competing for cash prizes and gaining resume experience in the renewable energy industry. For the 2023 competition, Aramendiz, Vivas, and their OU teammates designed a system of geothermal wells to heat and cool the Osage Nation’s 40,000-square-foot greenhouse, supporting efforts for native food sovereignty in Pawhuska, Oklahoma.

The next step for the OU team is to host a community event where Aramendiz, Vivas, and their teammates will recognize the community members who contributed to their project and discuss how their winning design can benefit the Osage Nation. “Personally, the GCC helped me understand the important role petroleum engineers play in the development of geothermal energy, but most importantly how geothermal energy can positively impact the life quality of our communities,” Aramendiz added.

The DOE Geothermal Technologies Office has funded the GCC for more than 10 years, giving students like Aramendiz and Vivas valuable real-world experience working in sustainable energy. As the United States works toward creating a clean energy future, opportunities that use existing technologies and skillsets for renewable purposes—like the GCC—help bring us closer to economy-wide net-zero carbon emissions.