La inflación de EE. UU. tiende a bajar; el gasto del consumidor es fuerte en diciembre / US inflation trending lower; consumer spending strong in December
Por Lucia Mutikani – WASHINGTON, 26 de enero (Reuters) – Los precios de EE. UU. aumentaron marginalmente en diciembre, manteniendo el aumento anual de la inflación por debajo del 3 % por tercer mes consecutivo, reforzando las expectativas de que la Reserva Federal comenzará a reducir las tasas de interés este año.
Sin embargo, el momento del recorte anticipado de la tasa es incierto, ya que el informe del Departamento de Comercio del viernes también mostró que el gasto de los consumidores se disparaba a finales de 2023 a medida que los estadounidenses derrochaban durante las vacaciones.
Los mercados financieros han impulsado las probabilidades de un recorte de la tasa de marzo por debajo del 50 % en un guiño a la continua resistencia de la economía. Se espera que el banco central de EE. UU. mantenga su tasa de política sin cambios en el rango actual del 5,25%-5,50% en su reunión de la próxima semana.
“La trayectoria de la inflación está mejorando, dando a la Reserva Federal margen para reducir las tasas este año”, dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial en Charlotte, Carolina del Norte. “Sin embargo, la Reserva Federal tiene más trabajo que hacer y no debería verse tentada a declarar ‘misión cumplida'”.
El índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) aumentó un 0,2 % el mes pasado después de una caída no revisada del 0,1 % en noviembre, dijo la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. Los precios de los alimentos aumentaron un 0,1 % y el costo de los productos energéticos aumentó un 0,3 %.
En los 12 meses hasta diciembre, el índice de precios de PCE aumentó un 2,6 %, igualando la ganancia no revisada de noviembre. Las lecturas de inflación estaban en línea con las expectativas de los economistas.
Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el índice de precios de PCE ganó un 0,2 % el mes pasado después de aumentar un 0,1 % en noviembre. El llamado índice de precios básico de PCE aumentó un 2,9 % año tras año, el menor avance desde marzo de 2021, después de aumentar un 3,2 % en noviembre.
La Reserva Federal realiza un seguimiento de las medidas de precios de PCE para su objetivo de inflación del 2 %. Las lecturas mensuales de inflación del 0,2 % a lo largo del tiempo son necesarias para devolver la inflación al objetivo, dicen los economistas.
El dólar se deslizó contra una cesta de monedas. EE.UU. Los precios del Tesoro cayeron.
El jueves, el gobierno informó que la inflación básica del PCE aumentó a una tasa anualizada del 2,0 % en el cuarto trimestre después de un aumento similar en el trimestre de julio a septiembre. Aunque las perspectivas de un recorte de las tasas en marzo han disminuido, todavía se espera una reducción en los costos de endeudamiento para junio. Desde marzo de 2022, la Reserva Federal ha aumentado su tasa de referencia a un día en 525 puntos básicos.
La aliguación de la inflación, el aumento de los salarios y los ahorros de los hogares se combinan para impulsar el gasto de los consumidores y apoyar la economía en general. El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de EE. UU., aumentó un 0,7 % el mes pasado después de aumentar un 0,4 % en noviembre. Hubo ganancias en los desembolsos tanto de servicios como de bienes.
El gasto en servicios se relevó por cargos, tarifas y comisiones por servicios financieros, así como por atención médica y juegos de azar. Los estadounidenses también intensificaron las compras de nuevos camiones ligeros y gastaron más en medicamentos recetados, ropa y calzado y bienes y vehículos recreativos.
Cuando se ajustó por inflación, el gasto general de los consumidores aumentó un 0,5 % en diciembre después de un aumento similar en el mes anterior. El sólido aumento en el llamado gasto real de los consumidores pone el consumo en una trayectoria de crecimiento más alta de cara al primer trimestre.
Los datos se incluyeron en el informe anticipado del producto interior bruto del cuarto trimestre publicado el jueves. El gasto del consumidor aumentó a una fuerte tasa del 2,8 % en el último trimestre, lo que representa la mayor parte del ritmo de crecimiento del 3,3 % de la economía.
Sin embargo, es probable que el ritmo de crecimiento del gasto del consumidor se modere en los próximos meses. Los ingresos personales aumentaron un 0,3 % en diciembre después de aumentar un 0,4 % en noviembre. La tasa de ahorro cayó a un mínimo de un año del 3,7 %, desde el 4,1 % en noviembre.
Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama
US inflation trending lower; consumer spending strong in December
By Lucia Mutikani – WASHINGTON, Jan 26 (Reuters) – U.S. prices rose marginally in December, keeping the annual increase in inflation below 3% for a third straight month, bolstering expectations that the Federal Reserve will start cutting interest rates this year.
The timing of the anticipated rate cut is, however, uncertain as the report from the Commerce Department on Friday also showed consumer spending surging at the end of 2023 as Americans splurged over the holidays.
Financial markets have pushed the odds of a March rate cut to below 50% in a nod to the economy’s continued resilience. The U.S. central bank is expected to keep its policy rate unchanged at the current 5.25%-5.50% range at its meeting next week.
“The inflation trajectory is improving, giving the Fed leeway to cut rates this year,” said Jeffrey Roach, chief economist at LPL Financial in Charlotte, North Carolina. “However, the Fed has further work to do and should not be tempted to declare ‘mission accomplished.'”
The personal consumption expenditures (PCE) price index increased 0.2% last month after an unrevised 0.1% drop in November, the Commerce Department’s Bureau of Economic Analysis said. Food prices rose 0.1% and the cost of energy products increased 0.3%.
In the 12 months through December, the PCE price index increased 2.6%, matching November’s unrevised gain. The inflation readings were in line with economists’ expectations.
Excluding the volatile food and energy components, the PCE price index gained 0.2% last month after rising 0.1% in November. The so-called core PCE price index increased 2.9% year-on-year, the smallest advance since March 2021, after rising 3.2% in November.
The Fed tracks the PCE price measures for its 2% inflation target. Monthly inflation readings of 0.2% over time are necessary to bring inflation back to target, economists say.
The dollar slipped against a basket of currencies. U.S. Treasury prices fell.
On Thursday, the government reported that core PCE inflation increased at a 2.0% annualized rate in the fourth quarter after a similar rise in the July-September quarter. Though prospects of a March rate cut have diminished, a reduction in borrowing costs is still expected by June. Since March 2022, the Fed has raised its benchmark overnight rate by 525 basis points.
Easing inflation, rising wages and households tapping their savings all combined to boost consumer spending and support the overall economy. Consumer spending, which accounts for more than two-thirds of U.S. economic activity, jumped 0.7% last month after rising 0.4% in November. There were gains in outlays of both services and goods.
Spending on services was lifted by financial service charges, fees and commissions as well as healthcare and gambling. Americans also stepped up purchases of new light trucks and spent more on prescription medication, clothing and footwear and recreational goods and vehicles.
When adjusted for inflation, overall consumer spending increased 0.5% in December after a similar rise in the prior month. The solid increase in the so-called real consumer spending puts consumption on a higher growth trajectory heading into the first quarter.
The data was included in the fourth quarter’s advance gross domestic product report published on Thursday. Consumer spending increased at a strong 2.8% rate last quarter, accounting for the bulk of the economy’s 3.3% growth pace.
The pace of growth in consumer spending is, however, likely to moderate in the months ahead. Personal income increased 0.3% in December after rising 0.4% in November. The saving rate dropped to a one-year low of 3.7%, from 4.1% in November.
Reporting by Lucia Mutikani; Editing by Chizu Nomiyama
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