México es el socio comercial nº 1 de EE.UU. / Mexico is USA’s No. 1 trading partner

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Por William R. Wynn | TULSA, OK

Según datos de 2023, Estados Unidos compra ahora más productos a México que a China. Es la primera vez que México supera a China en ventas a Estados Unidos en más de 20 años. El año pasado, Estados Unidos importó 475.500 millones de dólares, frente a los 427.230 millones de China. Las cifras representan un aumento de aproximadamente 20.000 millones de dólares en las ventas mexicanas a EE.UU. con respecto a 2022. Canadá, el tercer gigante económico de Norteamérica, pisa los talones a China con 421.000 millones de dólares en ventas a EE.UU. en 2023.

¿Cómo lo ha conseguido México?

Hay una variedad de factores que impulsan el cambio a comprar a México, con los primeros indicios en 2018 después de la imposición por el entonces presidente Donald Trump de altos aranceles a los bienes importados a Estados Unidos desde China. Esto fue seguido por una crisis global de transporte que vio cómo el costo de los contenedores de envío de China a América del Norte se disparó astronómicamente. La crisis se vio agravada por la pandemia de COVID-19, durante la cual aumentó la demanda de algunos artículos mientras se evaporaba la de otros. Las ventas de licores -incluidos la cerveza, el tequila y el mezcal mexicanos- aumentaron sustancialmente durante la pandemia, pero se redujo la demanda de artículos como ropa y muebles, muchos de los cuales se fabrican en China. 

Estas razones, junto con las deficiencias de la cadena de suministro nacional, obligaron a los fabricantes y minoristas estadounidenses a encontrar más fuentes y más cercanas para los bienes, un comportamiento que fue alentado por la administración Biden en un triple esfuerzo de “re-shoring”, “near-shoring” y “friend-shoring”, que la secretaria del tesoro, Janet Yellen, explicó en 2022. 

“No podemos permitir que los países utilicen su posición en el mercado de materias primas, tecnologías o productos clave para tener el poder de perturbar nuestra economía o ejercer una influencia geopolítica no deseada, declaró Yellen ante el Atlantic Council. “Construyamos y profundicemos la integración económica… con los países con los que sabemos que podemos contar”.

México, uno de los aliados más firmes de Estados Unidos, podría beneficiarse de los tres aspectos: El “friend-shoring” es un hecho, el “near-shoring” es natural, a la luz de la enorme frontera terrestre y los modernos sistemas de autopistas que conectan a los dos vecinos, y México gana incluso con el “re-shoring”. A medida que los fabricantes estadounidenses devuelven la producción a su país, obtener algunos componentes y subconjuntos de México tiene sentido desde el punto de vista financiero.

La última vez que México superó a China en bienes vendidos a EE.UU. fue en 2002. Ese año, EE.UU. compró 134.600 millones de dólares a México y 125.000 millones a China. Por aquel entonces, el principal actor era Canadá, que perdió su puesto en favor de China en 2007, lo recuperó en 2008 y volvió a caer ante China en 2009. China ha dominado desde entonces, pero los vientos políticos y económicos han cambiado. Con la recuperación económica post-pandémica de China lejos de ser segura, queda por ver si la pérdida de esa nación será la ganancia de México en 2024. (La Semana)

Mexico is USA’s No. 1 trading partner

By William R. Wynn | TULSA, OK

According to data for 2023, the United States is now buying more goods from Mexico than it is from China. This is the first time Mexico surpassed China in sales to the US in more than 20 years. The United States imported $475.5 billion last year, compared to $427.23 billion from China. The numbers represent an increase of roughly $20 billion in Mexican sales to the US over 2022. Canada, the third economic giant in North America, is nipping at China’s heels with $421 billion in sales to the US in 2023.

How did Mexico do it?

There are a variety of factors driving the shift to buying from Mexico, with the first hints coming in 2018 after the imposition by then president Donald Trump of high tariffs on good imported to the US from China. This was followed by a global transportation crisis that saw the cost of shipping containers from China to North America soar astronomically. The crisis was compounded by the COVID-19 pandemic, during which demand for some items rose while it evaporated for others. Liquor sales – including for beer, tequila, and mezcal from Mexico – climbed substantially during the pandemic, but demand fell off for items such as clothing and furniture, much of which is made in China. 

These reasons, along with domestic supply chain shortfalls, forced US manufacturers and retailers to find more and closer sources for goods, behavior that was encouraged by the Biden administration in a three-pronged effort of “re-shoring,” “near-shoring,” and “friend-shoring,” which Secretary of the Treasury Janet Yellen explained in 2022. 

“We cannot allow countries to use their market position in key raw materials, technologies, or products to have the power to disrupt our economy or exercise unwanted geopolitical leverage, Yellen told the Atlantic Council. “Let’s build on and deepen economic integration…with the countries we know we can count on.”

Mexico, one of the United States’ staunchest allies, stood to benefit from all three prongs: “friend-shoring” is a given, “near-shoring” is a natural, in light of the massive land border and modern highway systems connecting the two neighbors, and Mexico even gains from “re-shoring.” As US manufacturers bring production back home, obtaining some components and sub-assemblies from Mexico makes good financial sense.

The last time Mexico beat China in goods sold to the US was in 2002. That year, the US bought $134.6 billion from Mexico and $125 billion from China. Back then, the biggest player was Canada, which lost its spot to China in 2007, regained it in 2008, then fell again to China in 2009. China has been dominant ever since, but political and economic winds have shifted. With China’s post-pandemic economic recovery far from secure, it remains to be seen if that nation’s loss will be Mexico’s gain in 2024. (La Semana)